Le tissu adipeux – ce que nous appelons communément « graisse » – n’est pas seulement une réserve énergétique. C’est un véritable organe actif, riche en vaisseaux sanguins, en cellules immunitaires et, surtout, en cellules souches.
Ces cellules, appelées cellules stromales mésenchymateuses (CSM), se trouvent autour des vaisseaux sanguins qui traversent le tissu adipeux. Ce sont des cellules indifférenciées, c’est-à-dire dépourvues d’une fonction précise, avec la capacité de se transformer en différents types de tissus : os, cartilage, muscle, tissu adipeux lui-même.
En d’autres termes, à l’intérieur de notre graisse se cache un véritable laboratoire régénératif naturel.
Par rapport à d’autres sources de cellules souches, comme la moelle osseuse, le tissu adipeux présente deux énormes avantages :
Une autre donnée surprenante : la graisse contient une quantité de cellules souches beaucoup plus élevée par rapport à la moelle osseuse. C’est pourquoi elle est aujourd’hui considérée comme l’une des sources les plus riches et prometteuses de cellules mésenchymateuses adultes.
Lorsqu’on utilise le tissu adipeux en médecine, on peut suivre deux approches principales :
Le tissu adipeux peut être “décomposé” pour extraire sa partie la plus intéressante : la fraction vasculo-stromale (SVF).
Cette fraction contient des cellules mésenchymateuses, des cellules endothéliales, des péricytes et des cellules immunitaires.
En termes simples, c’est un concentré cellulaire qui renferme le potentiel régénératif de la graisse.
La SVF fait l’objet de nombreuses études cliniques et expérimentations, en particulier dans :
Une approche différente consiste à utiliser le tissu adipeux tel quel, traité et purifié, sans en séparer les cellules. C’est ce qu’on appelle le full fat.
Dans ce cas, la graisse conserve non seulement les cellules souches, mais aussi la matrice extracellulaire qui sert de « structure naturelle » pour soutenir la régénération.
L’utilisation clinique la plus répandue est le lipofilling, une technique de chirurgie plastique et reconstructive qui transplante du tissu adipeux pour reconstruire des volumes (par exemple après une intervention oncologique au sein), améliorer les cicatrices ou réparer les dommages cutanés causés par des traumatismes ou une radiothérapie.
Les cellules souches du tissu adipeux – tant sous forme de SVF que de graisse complète – ont déjà trouvé des applications concrètes :
Et l’avenir est prometteur : les cellules souches mésenchymateuses adipeuses sont également étudiées pour les maladies cardiaques, neurologiques et auto-immunes, grâce à leurs propriétés immunomodulatrices.
Conserver le tissu adipeux signifie mettre de côté une réserve personnelle de cellules souches mésenchymateuses qui :
Ce qui, il y a quelques années, était considéré comme un simple « excès » à éliminer est aujourd’hui reconnu comme une source de santé et de régénération.
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