Wenn ein Kind geboren wird, entsteht zusammen mit ihm auch eine einzigartige biologische Ressource: die Nabelschnur und die Plazenta. Jahrzehntelang wurden sie als einfache „Abfälle“ der Geburt betrachtet; heute wissen wir, dass sie im Gegenteil eines der wertvollsten Erbes der modernen Medizin bewahren: die Stammzellen.
Diese Zellen sind nicht alle gleich: Im Nabelschnurblut, im Gewebe, das sie umgibt, und in der Plazenta finden sich verschiedene Populationen, jede mit besonderen Eigenschaften. Zusammen bilden sie ein außergewöhnliches biologisches Arsenal, das bei der Behandlung von bereits heute behandelbaren Krankheiten helfen kann und Perspektiven für zukünftige Therapien eröffnet.
Im Blut des Nabelschnurblutes konzentrieren sich die hämatopoetischen Stammzellen, die alle Blutzellen hervorrufen: rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen und Blutplättchen.
Es sind die „berühmtesten“ Zellen, da sie bereits heute das Leben von Tausenden von Patienten verändert haben: Sie werden bei Transplantationen für mehr als 80 Erkrankungen eingesetzt, insbesondere bei Blutkrankheiten wie Leukämien, Lymphomen, Thalassämien und schweren Immundefizienzen.
Der immunologische Vorteil: Im Vergleich zum Knochenmark ist das Nabelschnurblut „toleranter“. Das bedeutet, dass das Risiko einer Abstoßung geringer ist, selbst wenn die Verträglichkeit zwischen Spender und Empfänger nicht perfekt ist. Es ist, als wären die Nabelschnur-Zellen jünger und weniger „steif“ im Erkennen von Fremdem, was sie bei Transplantationen wertvoll macht.
Der Stoff, der die Gefäße des Nabels umhüllt, wird Wharton-Gel genannt und ist reich an mesenchymalen Stammzellen (MSC). Diese Zellen haben eine andere Art von Macht: Sie können sich in Knochen, Knorpel, Muskeln und Fettgewebe verwandeln.
Differenzierungsmerkmale: Die MSC dienen nicht dazu, Blut wiederherzustellen, sondern um feste Gewebe zu regenerieren und die Entzündung zu modulieren. Sie sind „Architekten“-Zellen, die zur Reparatur von geschädigtem Gewebe beitragen können.
Der immunologische Vorteil: Die MSC haben eine natürliche Fähigkeit, das Immunsystem zu beruhigen. Deshalb werden sie bei Autoimmunerkrankungen (wie Multipler Sklerose oder Lupus), zur Regeneration des Herzens nach einem Herzinfarkt oder zur Reparatur von Knorpel und Knochen untersucht.
Die Plazenta wird oft vernachlässigt, ist aber ein wahres Schatzkästchen voller Stammzellen. Sie enthält sowohl hämatopoetische Zellen, die den Zellen des Nabelschnurblutes ähnlich sind, als auch mesenchymale Zellen, wie die des Nabelschnurgewebes. Mit anderen Worten, ein doppeltes biologisches Erbe.
Neben dem klinischen Potenzial hat die Plazenta eine weitere einzigartige Eigenschaft: Sie ist natürlich programmiert, um den immunologischen Dialog zwischen Mutter und Fötus zu steuern. Die Plazentazellen erben diese Fähigkeit und werden zu interessanten Werkzeugen für zukünftige Therapien, die immunologische Toleranz und Kontrolle von Entzündungen erfordern.
Diese Zellen zu bewahren bedeutet, ein biologisches Kapital zu schützen, das dem Kind gehört und in einigen Fällen auch für kompatible Geschwister oder Eltern nützlich sein kann.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Nabelschnur und die Plazenta sind nicht nur „Erinnerungen an die Geburt“, sondern therapeutische und regenerative Ressourcen, die eines Tages den Unterschied zwischen einer verfügbaren Behandlung und keiner Behandlung ausmachen könnten.
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