Un recente studio condotto dall’Università di Galway ha portato alla luce un’innovativa terapia basata su cellule staminali mesenchimali (hUC-MSCs) provenienti dal cordone ombelicale, capace di contrastare i danni muscolari causati dall’ischemia, una condizione comune nei pazienti affetti da malattia arteriosa periferica (PAD).
Le cellule staminali iniettate nei muscoli ischemici dei topi hanno mostrato effetti straordinari: rigenerazione muscolare, riduzione dell’infiammazione e un significativo abbattimento della fibrosi, ossia l’accumulo di tessuto cicatriziale che compromette la funzionalità muscolare. Inoltre, i ricercatori hanno osservato una riduzione nell’accumulo di cellule adipose nei muscoli trattati, un fenomeno tipico della degenerazione muscolare avanzata.
Un altro aspetto rivoluzionario dello studio riguarda la regolazione di specifiche microRNA, piccole molecole che giocano un ruolo chiave nel controllo della rigenerazione e riparazione dei tessuti. Il trattamento con hUC-MSCs ha ripristinato i livelli di miR-1, miR-133a e miR-29b, le cui alterazioni sono strettamente collegate alla fibrosi e alla perdita di massa muscolare.
I risultati ottenuti su modelli animali aprono la strada a nuove applicazioni cliniche, specialmente per i pazienti affetti da PAD, che potrebbero trarre enormi benefici da questa terapia innovativa. Oltre a migliorare la qualità della vita, queste cellule staminali potrebbero prevenire la progressione della malattia e ridurre il rischio di amputazioni, che ancora colpisce circa il 15-20% dei pazienti entro un anno.
Sebbene siano necessari ulteriori studi per comprendere appieno i meccanismi alla base di questa terapia, gli esperti ritengono che l’uso delle cellule del cordone ombelicale possa rappresentare una svolta nella medicina rigenerativa, offrendo nuove speranze a chi soffre di patologie muscolari degenerative.
Fonte
Clara Sanz-Nogués, Alan J Keane, Michael Creane, Sean O Hynes, Xizhe Chen, Caomhán J Lyons, Emma Horan, Stephen J Elliman, Katarzyna Goljanek-Whysall, Timothy O’Brien, Mesenchymal Stromal Cell Transplantation Ameliorates Fibrosis and microRNA Dysregulation in Skeletal Muscle Ischaemia, Stem Cells, 2024;, sxae058, https://doi.org/10.1093/stmcls/sxae058